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"En la actualidad, sólo el 1% de los océanos están protegidos. Si bien se logró en marzo pasado un importante avance en la firma de un compromiso global para su preservación, está pendiente de implementación y las aguas se ven amenazadas por la contaminación, el petróleo y la pesca ilegal. A contramano de la crisis ambiental, en el Mar Argentino se ha habilitado la exploración sísmica con una primera exploración (bombardeos acústicos de intensidad inédita ) en busca de petróleo, en zonas de alimentación y cría de cientos de especies, algunas de ellas, icónicas como la ballena franca actual."- Greepeace-
Los océanos son una parte vital de nuestro planeta, llenos de vida y belleza.
Los océanos desempeñan un papel fundamental en nuestro ecosistema global y tienen un impacto significativo en la vida de la Tierra. La importancia de los océanos en relación con la generación de oxígeno, la regulación del clima, la provisión de alimentos y la sustentación de una increíble diversidad de vida es enorme:
- Generación de oxígeno: Los océanos son una fuente vital de oxígeno para nuestro planeta. Aproximadamente el 50% del oxígeno que respiramos proviene del fitoplancton marino, organismos microscópicos que realizan la fotosíntesis y producen oxígeno como subproducto. Estos diminutos organismos son responsables de la captura de carbono y la liberación de oxígeno, desempeñando un papel crucial en la regulación del equilibrio de gases de efecto invernadero en la atmósfera.
- Regulación del clima: Los océanos desempeñan un papel esencial en la regulación del clima global. Actúan como una gigantesca "esponja" térmica, absorbiendo gran parte del calor del sol y distribuyéndolo a través de corrientes oceánicas. Esto ayuda a mantener el equilibrio térmico del planeta y a regular las temperaturas regionales. Además, los océanos también influyen en los patrones climáticos a través de la evaporación, la formación de nubes y las precipitaciones.
- Provisión de alimentos: Los océanos son una fuente vital de alimentos para millones de personas en todo el mundo. La pesca y la acuicultura proporcionan una importante fuente de proteínas y nutrientes esenciales. Además, los océanos también son ricos en recursos marinos no alimentarios, como minerales, petróleo y gas, que desempeñan un papel clave en la economía mundial.
- Sustentación de la biodiversidad: Los océanos albergan una asombrosa diversidad de vida, que abarca desde las criaturas microscópicas hasta las majestuosas ballenas y los corales coloridos. Los arrecifes de coral, por ejemplo, son uno de los ecosistemas más diversos y productivos del planeta, brindando refugio y alimento a una amplia variedad de especies marinas. Además, los océanos también son el hogar de especies en peligro de extinción y hábitats frágiles que requieren protección y conservación.
- Ciclo del agua: Los océanos desempeñan un papel fundamental en el ciclo del agua de la Tierra. A través de la evaporación, el agua de los océanos se convierte en vapor de agua, formando nubes que luego se precipitan como lluvia sobre la tierra. Esta agua dulce es esencial para mantener los ecosistemas terrestres, el abastecimiento de agua potable y la agricultura.
Es crucial reconocer la importancia de los océanos y tomar medidas para protegerlos. La conservación marina, la reducción de la contaminación, la pesca sostenible y la creación de áreas marinas protegidas son algunas de las formas en que podemos contribuir a la preservación de estos valiosos ecosistemas.
Las principales amenazas que enfrentan los océanos en la actualidad son la contaminación, la sobrepesca, el cambio climático y la pérdida de hábitats. He de destacar, la importancia de la conservación marina y cómo las acciones individuales pueden marcar la diferencia.
El turismo puede ser una fuerza positiva para los océanos cuando se practica de manera sostenible. Existen destinos turísticos marinos que se centran en la conservación y educación ambiental.
Animo a mis lectores a reflexionar sobre su propio impacto en los océanos y a tomar medidas para protegerlos, proporcionando consejitos prácticos básicos como reducir el uso de plástico, consumir pescado de manera sostenible y apoyar organizaciones comprometidas con la conservación marina.
